Los puentes de fábrica tienen una gran rigidez y resistencia; es por ello que tienen una larga longevidad . Sus principales debilidades se encuentran principalmente, en la subestructura, por el deterioro de la cimentación, también se pueden presentar fallos en la superestructura en sus juntas.

Debemos tener presente que no es el material pétreo el que nos da la resistencia de un puente de fábrica, es el mortero de unión de las juntas que posee una resistencia mucho menor. Muchas veces son estas juntas, y su estado las que definen el comportamiento global de la infraestructura.

Si queremos evaluar la capacidad resistente del puente, tenemos que definir el estado actual del mismo, y de sus sus deficiencias:

• Grietas
• Desplomes
• Pérdidas de sillares o mampuestos.
• Y otros…

Estos daños tienen diferentes causas como son:

• La acción del agua
• Los efectos del trafico.
• Las condiciones climatologías y ambientales desfavorables.

El agua suele ser la principal causa en los deterioros que aparecen en estas estructuras, lavando las juntas de la fábrica, también provocando el despegue de las juntas de la boquilla de la bóveda. La correcta evacuación del agua de la calzada o de la infiltrada en los tímpanos mediante drenes, mechinales o cunetas es fundamental.

Los principales defectos que nos encontramos en los puentes de fábrica son:

• Deterioros en la cimentación.
• Deterioro de la piedra o piezas de ladrillo causado por acciones químicas
• Deterioro del mortero de las juntas, producto de la acción del agua.
• Grietas longitudinales, especialmente en los emboquillamientos de las bóvedas.
• Caída y deslizamiento de piezas de la bóveda producidos por la pérdida del mortero de la fábrica.
• Grietas en pilas y aletas.
• Desplazamientos y desplomes en tímpanos.
• Filtraciones de agua sin salida por mal funcionamiento del drenaje.

Tanto estructuras de sillería como las de fábrica de ladrillo tienen una gran resistencia estructural, este es el motivo de su larga vida útil, incluso en puentes situados en zonas de climatología agresiva o con grandes luces. Sera necesario rehabilitar la estructura por eso es muy importante hacer un diagnóstico correcto de las causas de los deterioros. En muchas ocasiones se trata de estructuras históricas por eso la ejecución de la rehabilitación no puede afectar a su estética.

Las principales labores de rehabilitación son:

• Recalce con micro pilotes, inyecciones, rellenos de hormigón. Estas actuaciones se realizan frecuentemente cuando existen problemas en las cimentaciones de estos puentes. Sera importante un buen estudio geotécnico o la ejecución de catas cercanas a los elementos en estudio.

• Rejuntado en la fábrica empleando morteros especiales ; normalmente se utilizarán morteros tixotrópicos de alta adherencia y baja permeabilidad, añadiendo aditivos para mejorar sus propiedades y la adaptación del color original.

• Inyecciones de grietas con lechadas compatibles con la naturaleza de la piedra, se procederá con baja presión de inyección.

• Cosido transversal de los despegues de las boquillas de las bóvedas con barras rígidas de pretensado y protección ante la corrosión de sus cabezas de anclaje.

• Reparación de los drenaje de las bóvedas, rellenos y tímpanos ejecutando mechinales.

• Rehabilitación de bloques deteriorados o piezas perdidas, como dovelas de la bóveda, sillares, ladrillos. Si el elemento está muy dañado,plantearemos la sustitución completa como puede ser la imposta o el pretil.

• Limpieza de suciedad y eflorescencias en la fábrica. Utilizando chorro de agua a presión con mucho cuidado.